[기자의 눈] 레이커스 경기장에 뜬 숫자 ‘100’

프로농구(NBA) 댈러스 매버릭스의 간판 스타였던 루카 돈치치가 LA 레이커스 유니폼을 입고 코트를 누비는 모습은 불과 몇 달 전까지만 해도 상상하기 어려운 일이었다. 하지만 지금 그는 LA의 새로운 아이콘이 됐다. 그가 LA로 트레이드된 이후 레이커스는 보스턴과 맞붙은 원정 한 경기를 제외하고 연승을 거두며 NBA 서부 컨퍼런스의 판도를 흔들고 있다.   지난 6일 뉴욕 닉스와의 경기에서는 연장전 접전 끝에 113-109 승리를 거뒀다. 르브론 제임스는 31득점 12리바운드로 팀을 이끌었고, 돈치치는 20득점 7리바운드 6어시스트를 기록하며 공격과 경기 운영에서 핵심적인 역할을 했다. 레이커스의 JJ 레딕 감독은 경기 후 “우리 선수들의 후반 수비력은 환상적이었다. 특히 르브론과 루카의 움직임이 돋보였다”고 평가했다.   돈치치의 합류는 단순한 전력 보강이 아니었다. 그는 레이커스를 다시 우승 경쟁팀으로 끌어올릴 차세대 슈퍼스타다. 일각에서는 르브론과 공존 가능성에 의문을 제기했지만, 두 선수는 오히려 환상적인 시너지를 보여주고 있다.   마흔을 넘긴 르브론은 돈치치가 볼 핸들링을 분담하면서 체력 관리가 수월해졌다. 덕분에 경기 후반에도 강한 집중력을 유지할 수 있게 됐고, 뉴욕전처럼 클러치 상황에서도 위력을 발휘하고 있다.   수비에서도 돈치치의 존재는 긍정적인 변화를 가져왔다. 그가 단순한 득점원이 아니라 팀 밸런스를 맞춰주는 선수이기 때문이다. 르브론이 수비에 더 집중할 수 있게 되면서 최근 레이커스의 수비 효율성은 리그 1위까지 상승했다. 뉴욕전 4쿼터에서 단 15점만을 허용한 것은 이러한 변화를 상징하는 장면이었다.   돈치치의 이적은 그의 친정팀인 매버릭스에도 큰 영향을 미쳤다. 지난달 25일, 그는 트레이드 후 처음으로 친정팀 댈러스를 상대하며 19득점 15리바운드 12어시스트의 트리플 더블을 기록, 팀을 승리로 이끌었다.   경기 후 그는 “(댈러스가 날 트레이드한 것에 대해)감정이 아직 완전히 정리된 것은 아니다. 하지만 이기는 것이 중요했다”고 말했다. 경기장에서는 레이커스 팬들이 “땡큐 니코(Thank You, Nico!)”를 외쳤다. 댈러스 단장 니코 해리슨이 돈치치를 트레이드한 것을 비꼬는 의미였다.   처음부터 이 트레이드는 논란이었다. 돈치치를 내보낸 것 자체가 이해할 수 없는 결정이라는 비판이 쏟아졌다. 댈러스는 카이리 어빙과의 조합을 유지하며 새로운 전력을 구성하려 했지만, 오히려 균형을 완전히 무너뜨렸다. 설상가상으로, 돈치치 트레이드로 얻은 앤서니 데이비스마저 부상으로 결장하면서 댈러스의 시즌 계획은 완전히 어긋났다.   댈러스 팬들의 실망은 극에 달했다. 경기장에는 빈 좌석이 늘어났고, SNS에서는 ‘#해리슨아웃’ 해시태그가 트렌드에 오를 정도다.   반면, 레이커스는 완전히 다른 분위기다. 돈치치와 르브론의 조합은 공격뿐만 아니라 경기 운영에서도 새로운 차원을 보여주고 있다. 수비력까지 리그 최상위권으로 올라서면서 팀의 완성도는 점점 더 높아지고 있다.   JJ 레딕 감독은 “이제 우리는 특정 선수에게 의존하는 팀이 아니다. 조직력과 팀워크가 우리의 새로운 무기”라고 강조했다.   경기장에서는 르브론(23번)과 돈치치(77번)의 등번호를 합친 ‘100’이라는 숫자가 적힌 포스터와 사인이 등장하기 시작했다. 두 선수의 시너지가 극대화됐다는 의미이자, 팬들의 기대감을 보여주는 장면이다.   루카 돈치치의 합류는 레이커스의 DNA를 다시 세팅하는 순간이었다. 그의 존재는 단순한 전력 보강이 아니라 팀의 방향을 완전히 바꾸는 계기가 됐다. 코비 브라이언트 이후, 다시 한 번 NBA 정상을 노릴 슈퍼스타가 나타났다.   레이커스 팬이기 이전에 객관적인 시각에서 봐도, 댈러스가 돈치치를 레이커스로 보낸 이유는 쉽게 가늠할 수 없다. 그러나 한 가지는 분명하다. 그는 이제 레이커스의 중심이며, 그의 플레이 하나하나가 팀의 미래를 새롭게 그려가고 있다. 정윤재 / 사회부 기자기자의 눈 레이커스 경기장 최근 레이커스 이후 레이커스 레이커스 팬들